西洋參又名花旗參，是人參的一種。原產於美國，美國舊稱為花旗國，花旗參由此得名。西洋參是一味中藥，有很強的真對性，並不是人人都可用，這是為什麼呢？
清代吳儀洛《本草從新》記載，西洋參的功效為養陰清火、補肺養胃、用途並不廣泛。且中陽衰微、胃有冷濕者應忌服。據《中藥大典》記載，它的功用主治「益肺陰、清虛火、生津止渴。治肺虛久咳失血，咽干口渴，虛熱煩倦。」說明它是一味很有針對性的中藥。
中醫界有句諺語：「大黃救人無功，人參殺人無過。」西洋參也不例外。目前」濫用西洋參主要有兩類：一是抗疲勞。有的消費者吳以為西洋參性涼。可大補元氣。其實西洋參以養陰為主，人參以補氣為主，倆者功用有原則性的區別。而引起疲勞的原因很多，很多情況為西洋參所不宜。有的人服了西洋參雖然可解除一時疲勞，振奮了片刻精神，但從此不能離開西洋參而成為一個藥物的依靠者，終極還是不能消除疲勞。二是錯在惡性腫瘤患者應用上。中醫理論以為腫瘤的發生與濕濁痰瘀相關，西洋參用在輔助正氣的同時也一樣輔助著致病之邪，因此服用量不宜過大，時間不宜過長。只有當患者在術後或放化療之後，具有明顯的肺胃陰虛體徵時才宜使用，也應儘量在中藥中複方適用，以除其弊。對惡性腫瘤早期患者，使用西洋參應慎之又慎。
西洋參屬於涼藥，宜補氣養陰。如果身體有熱症，比如口乾煩躁、手心發熱、臉色發紅、身體經常疲乏無力，使用西洋參類補品可以達到調養的目的。反之，若咳嗽有痰、口水多或有水腫等狀態時，就應避免服用西洋參，否則就會加重病情。
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